Das jüdische Viertel von Amsterdam: was es war und was bleibt

Wer kam, und warum hierher

Die ersten Juden, die sich um 1600 in Amsterdam niederließen, waren Sepharden: Familien aus Portugal und Spanien, die zum Übertritt gezwungen worden waren und hier offen als Juden leben konnten. In den folgenden Jahrzehnten kamen aschkenasische Juden hinzu, die vor Krieg und Verfolgung in Deutschland und Polen flohen. Sie waren ärmer und bald weit zahlreicher.

Vor der deutschen Besatzung waren sie nie in ein Ghetto gesperrt. Sie ließen sich in diesem Viertel nieder, weil es neues, billiges Land am Rand der Stadt war, und sie blieben, weil die Gemeinschaft hier war. Die meisten Zünfte waren ihnen verschlossen, also arbeiteten sie in den Gewerben, die es nicht waren: Diamanten, Buchdruck, Tabak und Straßenhandel. Der Philosoph Spinoza wurde 1632 im Viertel geboren, und Rembrandt wohnte an seiner Hauptstraße.

Zwei Synagogen einander gegenüber

In den 1670er-Jahren waren beide Gemeinden selbstbewusst genug, um offen sichtbar zu bauen. Die aschkenasische Große Synagoge wurde 1671 eröffnet und die weit größere Portugiesische Synagoge 1675, an gegenüberliegenden Seiten desselben Platzes. In einer Zeit, in der Katholiken in der Stadt ihre Kirchen verstecken mussten, sagt das viel darüber, wie Amsterdam diejenigen behandelte, die ihm nützlich waren.

Die Große Synagoge und drei spätere daneben beherbergen heute das Jüdische Museum. Die Portugiesische Synagoge wird noch immer für Gottesdienste genutzt.

Was mit dem Viertel geschah

1941 erklärten die Besatzer das Viertel zum jüdischen Ghetto. Im Februar jenes Jahres riegelte deutsche Polizei es ab und nahm auf dem Platz zwischen den Synagogen mehr als vierhundert Männer fest. Das löste den Februarstreik aus. Ab Juli 1942 wurden seine Bewohner deportiert. Bei Kriegsende war das Viertel leer, und in der Hungersnot des letzten Winters wurde aus seinen verlassenen Häusern das Holz zum Heizen herausgerissen.

Was übrig war, wurde in den folgenden Jahrzehnten abgerissen, für eine breite Straße und dann für die Metro, gegen heftigen Protest. Das Rathaus und Opernhaus, das heute am Waterlooplein steht, wurde auf dem Gelände des ältesten Teils des Viertels gebaut. Die Statue des Dockarbeiters markiert den Platz, auf dem die Razzia stattfand.

Neben der Weesperstraat, der breiten Straße, wurde 2021 das Nationale Holocaust-Namensdenkmal enthüllt. Seine Backsteinmauern tragen die Namen der mehr als 102.000 Juden, Sinti und Roma aus den Niederlanden, die ermordet wurden und kein Grab haben.