Was sind die Steintafeln an den Häusern in Amsterdam?

Eine Adresse, bevor es Hausnummern gab

Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts hatte ein Amsterdamer Haus keine Nummer. Man fand es an seinem Zeichen. Das Stadtarchiv nennt ein Beispiel: Ein Haus in der Gasse Gebed zonder End wurde beschrieben als der Ort, „wo der Gekrönte Stärketopf aushängt“, nach seinem Aushängeschild. Ein Giebelstein erfüllte dieselbe Aufgabe in Stein. Der Verein, der sich um sie kümmert, die Vereniging Vrienden van Amsterdamse Gevelstenen, nennt Hausnamen wie De Meeremin, die Meerjungfrau, und Int Lam, im Lamm. Die Leute sagten, sie wohnten in einem solchen Haus, gegenüber oder daneben.

Giebelsteine kamen in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts auf. 1796 bekam Amsterdam seine ersten richtigen Hausnummern, auf die Fronten gemalt, und danach brauchte niemand mehr einen Stein, um eine Tür zu finden.

Was die Bilder sagen

Die meisten Steine verbinden ein Bild mit ein paar Worten, und manche tragen nur eine Jahreszahl. Viele zeigen das Gewerbe des ersten Besitzers: Ein Küfer ließ sich vielleicht ein Butterfass meißeln, ein Schreiber eine Feder. Andere spielen mit dem Namen des Bauherrn oder verweisen auf den Ort, aus dem der Besitzer kam. Sie dienten auch als Ladenschilder. Ein Nachbar im selben Gewerbe, der auffallen wollte, nahm dasselbe Bild und fügte etwas hinzu, oft eine Krone. Deshalb gibt es in den Niederlanden Steine mit einem gekrönten Kalb und mit einem gekrönten Stiefel.

Sie waren dafür gemacht, in Farbe gesehen zu werden. Die Steine waren von Anfang an bemalt, und viele Namen tragen eine Farbe: der Rote Löwe, der Weiße Elefant, das Schwarze Pferd. Ein Giebelstein ist allerdings kein Giebel. Der Giebel ist der geformte obere Abschluss der Hausfront. Der Stein ist eine Tafel, die weiter unten in der Mauer sitzt, meist etwa vier Meter über der Straße.

Wie viele noch übrig sind

Das hängt davon ab, wer zählt und was. Der 1991 gegründete Freundesverein spricht von etwa 730 Steinen aus dem 16. bis 18. Jahrhundert an der öffentlichen Straße. Andere veröffentlichte Zählungen nennen für Amsterdam rund 850 und auch mehr als 1.600. Das Handwerk lebt ebenfalls weiter. Der Verein sagt, er habe mehr als 400 Steine restaurieren und wieder farbig fassen lassen, bei rund hundert modernen beraten und wisse von dreihundert weiteren, die andere angebracht haben.

Drei, nach denen du suchen kannst

Der älteste Giebelstein der Stadt befindet sich an De Waag, dem alten Tor auf dem Nieuwmarkt. Er sitzt neben dem Turm an der Ecke, an der der Zeedijk auf die Geldersekade trifft, und sagt in gotischen Buchstaben, dass der erste Stein des Tors am 28. April 1488 gelegt wurde. Die Männer, die solche Steine meißelten, waren meist Steinmetze, Mitglieder der Maurergilde, und diese Gilde hatte ihre eigene Tür in dieses Gebäude, auf der Seite des Zeedijk.

Am Schreierstoren, rechts vom Eingang, ist ein Relief mit der Jahreszahl 1569: eine Frau, die eine Hand vor das Gesicht hält und mit der anderen auf ein davonsegelndes Schiff zeigt, unter den Worten SCRAYER HOVCK. Der Begijnhof hat sehr viele Steine, etliche davon mit eindeutig katholischem Motiv. Sein altes Tor von 1574 trägt einen mit der heiligen Ursula, der Schutzpatronin der Beginen von Amsterdam. Für eine längere Suche wurde durch den nördlichen Jordaan ein Spaziergang angelegt, der ganz den Giebelsteinen gewidmet ist.