La réponse courte
Sinterklaas est la figure néerlandaise de saint Nicolas, un évêque de Myre, dans l’actuelle Turquie, qui a vécu de 270 à 343. Aux Pays-Bas, il apporte des cadeaux le soir du 5 décembre. Saint Nicolas est le patron des marins et des marchands, et de la ville d’Amsterdam. Il arrive en bateau à vapeur chaque mois de novembre, et Amsterdam lui réserve un grand accueil chaque année depuis 1934.
Un évêque en cape rouge
Sinterklaas est un personnage de légende inspiré d’un homme réel : saint Nicolas, un évêque grec de Myre, dans ce qui est aujourd’hui la Turquie, qui a vécu de 270 à 343. On le représente comme un vieil homme digne, aux cheveux blancs et à la longue barbe. Il porte une longue cape rouge et une mitre rouge, et il tient une crosse dorée au sommet recourbé.
Selon la tradition, il arrive d’Espagne sur un bateau à vapeur et monte un cheval blanc. Il est aussi l’un des personnages dont est issu le Père Noël.
Le soir du 5 décembre
La fête célèbre la Saint-Nicolas, le 6 décembre. Aux Pays-Bas, les cadeaux sont offerts la veille au soir, le 5 décembre.
Dans les semaines qui précèdent, les enfants déposent un seul soulier avant d’aller au lit, avec une carotte ou un peu de foin dedans pour le cheval, et chantent une chanson de Sinterklaas.
Un saint pour une ville portuaire
Saint Nicolas est entre autres le patron des marins, des marchands et des enfants, et beaucoup d’églises qui lui sont dédiées ont été construites près des ports. Amsterdam était une ville de marins et de marchands, et il est le saint patron de la ville elle-même.
Il arrive par l’eau
Chaque année, son arrivée est mise en scène, en général un week-end de novembre. Là où c’est possible, il arrive en bateau à vapeur, et il est accueilli par le maire et une fanfare. À partir de ce moment, les enfants peuvent déposer leurs souliers.
La première arrivée de ce genre aux Pays-Bas a eu lieu en 1888, à Venray. Amsterdam en organise une grande chaque année depuis 1934, et de 1952 à 1963 elle a été diffusée à la télévision nationale.
Trouvez son église
Son église à Amsterdam est facile à trouver. La Basilique Saint-Nicolas se dresse tout près de la gare principale, et elle a été achevée en 1887. Saint Nicolas est le patron de l’église comme de la ville.
Placez-vous devant et regardez la façade principale : deux tours, avec une rosace ronde entre elles. Regardez ensuite plus haut, vers la grande tour octogonale au-dessus du centre de l’église, avec son dôme et la croix qui le surmonte.
Où le voir
0 sur 1 écoutés
En balade à Amsterdam ? Pointez votre téléphone vers ce qui se trouve devant vous, et je vous raconte son histoire.
Ouvrir LookstoryVoir comment ça marche