Het korte antwoord
Sinterklaas is de Nederlandse gedaante van Sint-Nicolaas, een bisschop van Myra in het huidige Turkije, die leefde van 270 tot 343. In Nederland brengt hij cadeaus op de avond van 5 december. Sint-Nicolaas is de schutspatroon van zeelieden en kooplieden, en van de stad Amsterdam. Hij komt elk jaar in november aan met de stoomboot, en Amsterdam houdt sinds 1934 elk jaar een grote intocht voor hem.
Een bisschop in een rode mantel
Sinterklaas is een legendarische figuur die teruggaat op een echte man: Sint-Nicolaas, een Griekse bisschop van Myra, in wat nu Turkije is, die leefde van 270 tot 343. Hij wordt afgebeeld als een oude, statige man met wit haar en een lange baard. Hij draagt een lange rode mantel en een rode mijter, en hij heeft een goudkleurige staf met een krul.
Volgens de traditie komt hij met de stoomboot uit Spanje en rijdt hij op een wit paard. Hij is ook een van de figuren waar de Kerstman uit is voortgekomen.
De avond van 5 december
Het feest viert de naamdag van Sint-Nicolaas, 6 december. In Nederland worden de cadeaus de avond ervoor gegeven, op 5 december.
In de weken daarvoor zetten kinderen voor het slapengaan één schoen neer, met een wortel of wat hooi erin voor het paard, en zingen ze een sinterklaasliedje.
Een heilige voor een havenstad
Sint-Nicolaas is onder meer de schutspatroon van zeelieden, van kooplieden en van kinderen, en veel kerken die aan hem zijn gewijd, zijn bij havens gebouwd. Amsterdam was een stad van zeelieden en kooplieden, en hij is de schutspatroon van de stad zelf.
Hij komt over het water
Elk jaar wordt zijn aankomst nagespeeld, meestal in een weekend in november. Waar het kan komt hij met de stoomboot, en hij wordt verwelkomd door de burgemeester en een fanfare. Vanaf dat moment mogen kinderen hun schoen zetten.
De eerste intocht in Nederland werd in 1888 gehouden, in Venray. Amsterdam houdt sinds 1934 elk jaar een grote, en van 1952 tot 1963 werd die uitgezonden op de landelijke televisie.
Zoek zijn kerk
Zijn kerk in Amsterdam is makkelijk te vinden. De Basiliek van de Heilige Nicolaas staat vlak bij het centraal station en werd voltooid in 1887. Sint-Nicolaas is de schutspatroon van de kerk en van de stad.
Ga ervoor staan en kijk naar de voorgevel: twee torens, met een rond roosvenster ertussen. Kijk dan hoger, naar de grote achtkantige toren boven het midden van de kerk, met zijn koepel en het kruis erop.
Waar je het kunt zien
0 van 1 gehoord
Loop je door Amsterdam? Richt je telefoon op wat er voor je staat en ik vertel je het verhaal erachter.
Open LookstoryBekijk hoe het werkt