Qu’est-ce que la fête du Roi à Amsterdam ?

Un anniversaire que tout le pays fête

La fête du Roi est une fête nationale aux Pays-Bas. Elle a lieu le 27 avril, jour de l’anniversaire du roi Willem-Alexander, ou le 26 quand le 27 tombe un dimanche.

Cette journée est plus ancienne que le roi. Elle a commencé le 31 août 1885 sous le nom de jour de la Princesse, pour le cinquième anniversaire de la princesse Wilhelmine, alors héritière du trône. À partir de 1949, ce fut la fête de la Reine, le 30 avril, anniversaire de la reine Juliana. Sa fille Beatrix a gardé cette date, parce que son propre anniversaire, le 31 janvier, tombe en plein hiver. C’est la fête du Roi depuis 2014, et la toute première a eu lieu le 26 avril 2014, parce que le 27 était un dimanche.

Pourquoi tout est orange

Ceux qui participent se teignent les cheveux en orange ou portent des vêtements orange, en l’honneur de la maison d’Orange-Nassau, la famille royale des Pays-Bas. Les boissons orange ont aussi du succès. Les Néerlandais ont un mot pour cela : oranjegekte, la « folie orange ».

Le seul jour où chacun peut vendre dans la rue

Le cœur de la journée, c’est le vrijmarkt, le « marché libre » : une brocante à l’échelle du pays, où les gens vendent ce dont ils ne se servent plus. C’est le seul jour de l’année où vendre dans la rue ne demande aucune autorisation et où l’on ne paie pas de TVA.

À Amsterdam, il se tient en plein centre depuis 1971. Après le mariage de la princesse Beatrix en 1966, gâché par des émeutes dans la ville, l’ambiance de la fête de la Reine était restée sombre année après année, surtout sur le Dam. Le comité Orange de la ville a décidé de remplir les rues d’un marché. Aujourd’hui, le Jordaan compte parmi les endroits les plus courus.

Ce qui arrive à la ville

Beaucoup de gens viennent à Amsterdam pour cette journée. Le centre est fermé aux voitures, et aucun tramway ne traverse le cœur de la ville. On demande d’éviter la gare d’Amsterdam Centraal et de passer si possible par d’autres gares. Les événements en plein air doivent se terminer à 20:00, pour que les visiteurs puissent rentrer en train.

La fête commence la veille au soir, et à Amsterdam elle a lieu aussi sur les canaux, pas seulement dans les rues et sur les places. Ces dernières années, la ville a pris des mesures pour freiner l’afflux de visiteurs, parce qu’elle était devenue trop bondée.

Allez au marché des enfants

La partie la plus douce de la journée se passe au Vondelpark. Là, les vendeurs sont des enfants, qui étalent les jouets et les vêtements devenus trop petits pour eux. Apportez des pièces. La coutume veut, et c’est un jeu, que les passants offrent souvent aux jeunes vendeurs plus qu’ils ne demandent.