Monument national

Les gens s’assoient sur ces marches pour manger des frites, et c’est en partie voulu. Un soir par an, tout le pays s’arrête devant ce pilier et se tait pendant deux minutes.

Chaque 4 mai, à huit heures du soir, les tramways s’immobilisent, les trains s’arrêtent sur les voies et les Pays-Bas font silence. Le roi dépose ici une couronne. La cérémonie honore la mémoire des Néerlandais morts pendant la Seconde Guerre mondiale et dans les conflits qui ont suivi, et c’est sur cette place qu’elle a lieu.

Le Dam n’a pas été choisi par hasard. Le 7 mai 1945, deux jours après la capitulation allemande, des milliers de personnes se sont rassemblées ici pour accueillir les troupes alliées. Des soldats de la marine allemande, encore armés et retranchés dans un bâtiment à l’angle de la place, ont ouvert le feu sur la foule. Plus de trente personnes ont été tuées, dans les premiers jours de la paix.

Le monument a été inauguré en 1956. Les quatre hommes enchaînés, au centre, représentent les souffrances de la guerre. Les figures de part et d’autre incarnent la résistance, les chiens à leurs pieds symbolisent la fidélité et le deuil, et au-dessus d’eux une femme avec un enfant et des colombes s’élève vers la paix qui a suivi.

Le mur courbe derrière le pilier contient douze urnes. Onze renferment de la terre provenant de lieux où des personnes ont été exécutées ou enterrées, dans chacune des onze provinces que le pays comptait alors. La douzième contient de la terre d’Indonésie, alors les Indes orientales néerlandaises, où la guerre s’est aussi déroulée.