En bref
Le Leidseplein est la place, en bordure du vieil Amsterdam, où se dresse le théâtre de la ville depuis le XVIIIe siècle. Deux bâtiments lui donnent son caractère : le Stadsschouwburg de 1894, et l’American Hotel des environs de 1900, avec son Café Américain.
Une cour à charrettes près d’une porte
La place a d’abord été la limite de la ville. Quand le théâtre municipal du Keizersgracht a brûlé en 1772, Amsterdam a construit son remplaçant ici, à l’écart, sur ce qui n’était alors guère plus qu’une cour à charrettes près de la porte de la ville. Le nouveau théâtre était en bois, et les gens l’appelaient le houten kast, l’armoire en bois.
Il a tenu jusqu’en février 1890, quand un pétard qui couvait encore, venu d’un feu d’artifice tiré sur la place, y a mis le feu. Personne n’est mort, mais les archives, la bibliothèque, les décors et les costumes ont été perdus.
Le théâtre
Le Stadsschouwburg qui se dresse ici aujourd’hui a été élevé entre 1892 et 1894, en brique et en pierre cette fois. Il a été construit pour séparer les publics : les riches arrivaient en voiture à cheval et descendaient sous le grand balcon de la façade, tandis que les spectateurs aux billets les moins chers entraient par des portes situées aux angles et montaient par leurs propres escaliers.
En 1969, de jeunes artistes de théâtre ont lancé des tomates sur sa scène pour réclamer du nouveau. La protestation est encore connue sous le nom d’Aktie Tomaat. Depuis 2018, le théâtre et sa troupe résidente forment une seule organisation, Internationaal Theater Amsterdam.
L’hôtel et son café
De l’autre côté de la place se trouve le bâtiment qu’Amsterdam appelle simplement l’Americain. Le premier American Hotel à cet angle a été achevé au début des années 1880 et a duré une vingtaine d’années ; l’actuel, de l’architecte Willem Kromhout, l’a remplacé vers 1900.
La partie la plus connue est le Café Américain, au rez-de-chaussée, qui date de 1902. Il a un intérieur Art nouveau, avec des vitraux et une table de lecture que l’on dit la plus ancienne d’Amsterdam. Le nom officiel de l’hôtel a changé avec ses propriétaires. Le café a gardé le sien.
Où le voir
En balade à Amsterdam ? Pointez votre téléphone vers ce qui se trouve devant vous, et je vous raconte son histoire.
Ouvrir LookstoryVoir comment ça marche