Kurz gesagt
Der Leidseplein ist der Platz am Rand des alten Amsterdam, an dem seit dem 18. Jahrhundert das Stadttheater steht. Zwei Gebäude prägen ihn: die Stadsschouwburg von 1894 und das American Hotel aus der Zeit um 1900 mit seinem Café Américain.
Ein Abstellplatz für Fuhrwerke neben einem Tor
Der Platz begann als Stadtrand. Als 1772 das Theater der Stadt an der Keizersgracht abbrannte, baute Amsterdam den Ersatz hier draußen, auf einem Gelände, das damals kaum mehr war als ein Abstellplatz für Fuhrwerke neben dem Stadttor. Das neue Theater war aus Holz, und die Leute nannten es den houten kast, den hölzernen Schrank.
Es hielt bis Februar 1890. Dann setzte es ein glimmender Knallkörper von einem Feuerwerk auf dem Platz in Brand. Niemand starb, aber das Archiv, die Bibliothek, die Kulissen und die Kostüme gingen verloren.
Das Theater
Die Stadsschouwburg, die heute hier steht, entstand zwischen 1892 und 1894, diesmal aus Backstein und Naturstein. Sie wurde so gebaut, dass die Leute getrennt blieben: Die Wohlhabenden kamen mit der Kutsche und stiegen unter dem großen Balkon an der Vorderseite aus, während die Leute mit den billigsten Karten durch Türen an den Ecken hineingingen und ihre eigenen Treppen hinaufstiegen.
1969 warfen junge Theatermacher Tomaten auf ihre Bühne und forderten etwas Neues. Der Protest ist noch heute als Aktie Tomaat bekannt. Seit 2018 sind das Theater und sein festes Ensemble eine einzige Organisation, Internationaal Theater Amsterdam.
Das Hotel und sein Café
Auf der anderen Seite des Platzes steht das Gebäude, das Amsterdam einfach das Americain nennt. Das erste American Hotel an dieser Ecke wurde Anfang der 1880er-Jahre fertig und stand etwa zwanzig Jahre. Das heutige, vom Architekten Willem Kromhout, ersetzte es um 1900.
Am bekanntesten ist das Café Américain im Erdgeschoss, das aus dem Jahr 1902 stammt. Es hat eine Jugendstil-Einrichtung mit Buntglas und einem Lesetisch, der als der älteste in Amsterdam gilt. Der offizielle Name des Hotels hat mit seinen Besitzern gewechselt. Das Café hat seinen eigenen behalten.
Wo es zu sehen ist
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