Blauwbrug

Avant 1883, un pont-levis en bois franchissait ici la rivière, du même genre que le Magere Brug, un peu plus loin sur l’Amstel. Ses boiseries étaient peintes en bleu. Il menait de la ville à l’île de Vlooienburg, et c’était l’un des accès au quartier juif. En yiddish, c’était le Bloubrik.

Puis Amsterdam a décidé d’en mettre plein la vue. En 1883, la ville accueillait l’Exposition internationale coloniale. Elle voulait ici un pont capable de porter un tramway, et qui ait une certaine grandeur. Les architectes de la ville, Bastiaan de Greef et Willem Springer, se sont inspirés des ponts de la Seine, à Paris. La moitié du coût a été payée par la Compagnie des omnibus d’Amsterdam.

Ce qu’ils ont construit est un pont qui parle de navires et d’Amsterdam. Les piles sont sculptées en proues de navires. Dessus se dressent huit colonnes en granit rouge poli de Suède, et chaque colonne porte une paire de lanternes, seize en tout. Chacune est surmontée de la couronne impériale, la même couronne qui coiffe les armoiries de la ville.

« Les piles sont sculptées en proues de navires. »

Il n’a pas plu à tout le monde. À l’ouverture du pont, les critiques se sont déchaînées : on le trouvait trop pompeux pour Amsterdam.

Il a encore une date. Le 30 avril 1980, le jour où Beatrix est devenue reine, des squatteurs et la police antiémeute se sont affrontés ici. L’écrivain A.F.Th. van der Heijden a bâti un roman sur cette journée et lui a donné le nom du pont : De Slag om de Blauwbrug, la bataille du Pont bleu.