Amstelhof

Tout a commencé par un testament. Barent Helleman, un riche marchand, est mort en 1680 et a légué environ 90 000 florins à l’Église réformée. La ville a donné le terrain. Avec cela, les diacres de l’Église, qui s’occupaient de ses pauvres, ont construit ici, au début des années 1680, une maison pour femmes âgées. Le projet était l’œuvre du charpentier de la ville, Hans Petersom.

La plaque de pierre, au-dessus de la porte, affiche toujours son premier nom et une année : Diaconie Oude Vrouwen Huys, 1681. Amsterdam lui donnait un nom plus court, le Besjeshuis, la maison des vieilles femmes.

La grande porte d’entrée n’est pas tout à fait ce qu’elle paraît. On raconte que les bourgmestres estimaient qu’un bâtiment de ce rang devait avoir une entrée avec des marches. Mais la salle de culte se trouve juste derrière la porte, si bien qu’on n’a jamais pu entrer par là.

« La grande porte d’entrée n’est pas tout à fait ce qu’elle paraît. »

Au début, seules des femmes vivaient ici. Les hommes ont été admis plus tard. Le nom d’Amstelhof est bien plus jeune que le bâtiment : il date de 1953.

Dans les années 1990, les lieux ne convenaient plus aux soins infirmiers. Les derniers résidents sont partis en 2007, et en juin 2009 le bâtiment a ouvert sous le nom de Hermitage Amsterdam, une antenne du musée de Saint-Pétersbourg. La reine Beatrix et le président russe, Dmitri Medvedev, ont procédé à l’inauguration. En mars 2022, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le musée a rompu ce lien. Depuis le 1er septembre 2023, c’est le H’ART Museum, et il travaille désormais avec le British Museum, le Centre Pompidou et le Smithsonian American Art Museum.