Basiliek van de Heilige Nicolaas
De Basiliek van de Heilige Nicolaas is de belangrijkste katholieke kerk van Amsterdam, van 1884 tot 1887 gebouwd tegenover Amsterdam Centraal naar een ontwerp van Adrianus Bleijs. Ze kwam in de plaats van de verborgen zolderkerken die katholieken meer dan twee eeuwen hadden gebruikt.
Voor je het hoort: raad eens
De meeste katholieke kerken uit die tijd waren neogotisch. Wat deed de architect hier in plaats daarvan?
Meer dan twee eeuwen lang hielden de katholieken van Amsterdam hun diensten uit het zicht, op zolders en achter gewone voordeuren. Toen ze eindelijk vrij waren om te bouwen, kozen ze de zichtbaarste plek van de stad.
Na 1578 moesten katholieke kerken in Amsterdam onzichtbaar zijn. De mis werd opgedragen op verbouwde zolders en in achterkamers, gedoogd op voorwaarde dat er vanaf de straat niets van te zien was. Een van die zolderkerken bestaat nog, op een paar minuten lopen van hier, aan de Oudezijds Voorburgwal. Het is haar parochie die deze kerk heeft gebouwd.
Gelijke rechten kwamen er in de jaren 1790, en in de 19e eeuw volgde een katholieke bouwgolf. Deze kerk is gebouwd tussen 1884 en 1887, precies op het moment dat aan de overkant van het water Amsterdam Centraal verrees. Wie met de trein in Amsterdam aankwam, zou naar buiten stappen en twee torens en een koepel zien. Na meer dan twee eeuwen in het verborgene was dat precies de bedoeling.
“Wie met de trein in Amsterdam aankwam, zou naar buiten stappen en twee torens en een koepel zien.”
Ze is gewijd aan de heilige Nicolaas, net als de Oude Kerk vóór de Reformatie. Hij is de beschermheilige van zeelieden en van Amsterdam zelf, en hij is dezelfde Nicolaas die elk jaar in november per boot aankomt als Sinterklaas, de figuur die met Nederlandse kolonisten de Atlantische Oceaan overstak en Santa Claus werd.
De architect, Adrianus Bleijs, mengde vormen uit de barok en de renaissance, terwijl de meeste katholieke kerken uit die tijd neogotisch waren. In 2012, bij het 125-jarig bestaan, werd de kerk verheven tot basiliek.
Waar je op kunt letten
De koepel
Doe een paar stappen terug richting het water om hem te zien. Van vlak eronder gaat de achtkantige koepel boven de viering schuil achter de torens.
Waar ze staat
Kijk naar het station aan de overkant. De kerk is zo neergezet dat ze het eerste is wat een reiziger ziet bij aankomst in de stad.
Het roosvenster
Tussen de torens zit een groot rond venster. De Christusfiguur en de symbolen van de vier evangelisten eromheen zijn gehouwen door de Vlaamse beeldhouwer Emil Van den Bossche.
In het kort
- Gebouwd
- 1884–1887
- Architect
- Adrianus Bleijs
- Gewijd aan
- De heilige Nicolaas, beschermheilige van Amsterdam
- Basiliek sinds
- 2012
- Adres
- Prins Hendrikkade 73, Amsterdam Route
In de buurt
Het grotere geheel
In Amsterdam? Lookstory vertelt je het verhaal van alles waar je voor staat. Richt je telefoon erop.
Open LookstoryBronnen
De datums, namen en cijfers op deze pagina zijn gecontroleerd aan de hand van gepubliceerde bronnen. Dit is wat er over deze plek is vastgelegd. Het verhaal is Lookstory’s eigen vertelling daarvan. Laatst bijgewerkt: oktober 2026.