Basílica de San Nicolás

Después de 1578, las iglesias católicas de Ámsterdam tenían que ser invisibles. La misa se decía en desvanes y cuartos traseros acondicionados, tolerada a condición de que nada se viera desde la calle. Una de esas iglesias de desván se conserva a pocos minutos a pie de aquí, en el Oudezijds Voorburgwal. Su congregación es la que construyó esta.

La igualdad de derechos llegó en la década de 1790, y en el siglo XIX le siguió una oleada de construcciones católicas. Esta iglesia se levantó entre 1884 y 1887, en el mismo momento en que Amsterdam Centraal se alzaba al otro lado del agua. Todo el que llegara a Ámsterdam en tren saldría y vería dos torres y una cúpula. Después de más de dos siglos de esconderse, de eso se trataba.

«Todo el que llegara a Ámsterdam en tren saldría y vería dos torres y una cúpula.»

Está dedicada a san Nicolás, como lo estuvo la Oude Kerk antes de la Reforma. Es el patrón de los marineros y de la propia Ámsterdam, y es el mismo Nicolás que llega en barco cada noviembre como Sinterklaas, el personaje que cruzó el Atlántico con los colonos neerlandeses y se convirtió en Santa Claus.

El arquitecto, Adrianus Bleijs, mezcló formas barrocas y renacentistas cuando la mayoría de las iglesias católicas de la época eran neogóticas. En 2012, en su 125 aniversario, la iglesia fue elevada al rango de basílica.