La risposta breve
Le case di Amsterdam pendono per due motivi diversi. Molte si sporgono in avanti di proposito: furono costruite così perché le merci si potessero issare fino al sottotetto senza urtare la facciata. Altre pendono di lato o all’indietro per accidente, perché i pali di legno su cui poggiano sono marciti o sprofondati.
In avanti, di proposito
Alza lo sguardo su quasi qualsiasi vecchia casa sui canali e vedrai una trave che sporge dal frontone, con un gancio. Le scale interne sono troppo ripide e strette per i mobili o le merci, perciò tutto saliva dall’esterno appeso a una fune ed entrava dalle finestre.
Una facciata che si sporge sulla strada tiene il carico lontano dal muro mentre sale. L’inclinazione in avanti, quindi, non è un difetto. Fu voluta fin dalla costruzione, e la trave e il gancio si usano ancora nei giorni di trasloco.
Di lato, per accidente
L’altro tipo di pendenza viene dal basso. Il terreno sotto Amsterdam è fatto di torba molle e argilla, e ogni edificio poggia su pali piantati fino a uno strato di sabbia. Per secoli quei pali furono di legno. Un palo di legno dura finché resta sott’acqua; quando il livello dell’acqua scende e l’aria lo raggiunge, marcisce.
Quando alcuni pali sotto una casa cedono prima degli altri, la casa si inclina. Poiché le case stanno spalla a spalla, una che pende si porta dietro le vicine, e finiscono per sorreggersi a vicenda.
È sempre successo
Non è un problema moderno. La Montelbaanstoren cominciò a pendere nel 1610, quattro anni dopo l’aggiunta della sua pesante cima nuova, e si dovette raddrizzarla e darle una base più solida. Il Concertgebouw poggiava su 2.186 pali di legno e nel 1983 stava ormai sprofondando, con crepe larghe un pollice nei muri; dal 1985 i pali furono sostituiti con pali di calcestruzzo. Magna Plaza ebbe bisogno di nuove fondamenta quando fu trasformato in negozi, negli anni 1990.
Perciò, quando vedi una casa che sembra aver bevuto troppo, controlla da che parte pende. In avanti, è stato il costruttore. Di lato, è il terreno.
Dove vederlo
- Montelbaanstoren La Montelbaanstoren è una torre sul canale Oudeschans, costruita nel 1516 per difendere i cantieri navali di Amsterdam.
- Concertgebouw Il Concertgebouw è la sala da concerto di Amsterdam, inaugurata l’11 aprile 1888 e progettata da Adolf Leonard van Gendt.
- Magna Plaza Magna Plaza è un centro commerciale nell’ex Ufficio postale centrale di Amsterdam, costruito tra il 1895 e il 1899 dietro il Palazzo Reale su progetto dell’architetto governativo Cornelis Peters.
- Palazzo Reale Il Palazzo Reale in piazza Dam fu costruito tra il 1648 e il 1665 come municipio di Amsterdam, su progetto di Jacob van Campen.
In giro per Amsterdam? Punta il telefono su quello che hai davanti e ti racconto la sua storia.
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