Amsterdam est-elle en Hollande ou aux Pays-Bas ?

Le pays et la région

Les Pays-Bas sont le pays. La Hollande est une région et une ancienne province de sa côte ouest. Ce sont aujourd’hui deux des douze provinces du pays, la Hollande-Septentrionale et la Hollande-Méridionale. À elles deux, elles couvrent environ 13 % du territoire et abritent environ 38 % de la population.

Les trois plus grandes villes néerlandaises sont toutes en Hollande : Amsterdam, la capitale ; Rotterdam, avec le plus grand port d’Europe ; et La Haye, où siège le gouvernement.

Comment la partie a donné son nom au tout

Du Xe au XVIe siècle, la Hollande était un comté, gouverné par les comtes de Hollande. Au XVIIe siècle, elle était devenue une puissance maritime et marchande, et elle dominait les autres provinces de la jeune République néerlandaise. Des marchands de toute l’Europe venaient commercer dans les entrepôts d’Amsterdam et des autres ports de Hollande. La Hollande était donc la partie que les étrangers rencontraient, et son nom a fini par désigner tout le pays, un peu comme on dit « Angleterre » pour parler du Royaume-Uni.

Beaucoup de Néerlandais emploient eux-mêmes le nom ainsi. D’autres, surtout ceux qui ne viennent pas de Hollande, préféreraient qu’on s’en abstienne. En 2019, les Pays-Bas ont officiellement cessé d’utiliser « Holland » pour le pays tout entier, et leur logo est passé de « Holland » à « NL ».

Les quatre années où « Hollande » était exact

Une seule fois, la Hollande a été le nom officiel du pays : entre 1806 et 1810. En 1806, Napoléon a créé le royaume de Hollande et placé son frère Louis Bonaparte sur le trône. Louis a d’abord tenu sa cour à La Haye et à Utrecht. En 1808, il s’est installé à Amsterdam, et l’hôtel de ville est devenu son palais. Le royaume a été dissous en 1810.

Dans quelle Hollande se trouve Amsterdam

En 1840, la province de Hollande a été scindée en deux, la Hollande-Septentrionale et la Hollande-Méridionale. Amsterdam est en Hollande-Septentrionale et en est la plus grande ville. Elle n’est pourtant pas la capitale de la province : c’est Haarlem.

Le nom lui-même est plus ancien que tout cela. Il vient du vieux néerlandais holtlant, « pays de bois ». L’histoire selon laquelle il voudrait dire « pays creux », à cause des terres basses, est populaire et fausse.

Tenez-vous là où vivait le roi de Hollande

Allez sur la place du Dam et regardez la façade devant vous : c’est aujourd’hui le Palais royal. Il a été construit au milieu du XVIIe siècle comme hôtel de ville d’Amsterdam, et il n’est un palais que depuis l’arrivée de Louis. Cherchez maintenant une grande porte d’entrée, comme en ont d’ordinaire les palais. Il n’y en a pas, car le bâtiment n’a jamais été conçu pour en être un.