Die kurze Antwort
Die drei Kreuze auf Flagge und Wappen von Amsterdam sind Andreaskreuze. Niemand weiß sicher, warum die Stadt sie gewählt hat. Am wahrscheinlichsten stammen sie aus dem Wappen der Familie Persijn, im 13. Jahrhundert die Herren der Gegend. Die verbreitete Geschichte, sie stünden für Feuer, Flut und Pest, ist eine Legende.
Was sie sind
Der Schild der Stadt ist rot, mit einem schwarzen Streifen senkrecht durch die Mitte und drei weißen Kreuzen auf dem Streifen, eines über dem anderen. Jedes ist ein Andreaskreuz, das X-förmige Kreuz, an dem der Apostel Andreas gekreuzigt worden sein soll.
Die Flagge ist derselbe Schild, auf die Seite gedreht: rot, schwarz, rot, mit den drei Kreuzen in einer Reihe. Offiziell eingeführt wurde sie erst 1975, obwohl sie schon lange vorher wehte.
Woher sie wahrscheinlich kommen
Die wahrscheinlichste Erklärung ist eine Familie. Die Persijns waren Adlige, denen viel Land rund um die Amstel gehörte, und ein Ritter namens Jan Persijn war von 1280 bis 1282 Herr von Amsterdam. Man nimmt an, dass die Kreuze aus ihrem Wappen stammen.
Die Nachbarn stützen diese Annahme. Ouder-Amstel und Amstelveen, ältere Orte in der Nähe, die derselben Familie gehörten, haben Wappenschilde im selben Rot, Schwarz und Weiß, mit fünf Kreuzen und mit vier.
Was sie nicht bedeuten
Stadtführer erzählen seit Langem, die Kreuze stünden für die drei Gefahren, die die Stadt fürchtete: Feuer, Flut und die Pest. Das ist eine gute Geschichte, und es steckt nichts dahinter. Adelsfamilien der Gegend führten die Kreuze schon, bevor der Schwarze Tod Europa überhaupt erreichte.
Mit dem Rotlichtviertel haben sie auch nichts zu tun, so gut XXX auch zu einem Souvenirladen passt.
Die Krone und der Wahlspruch
Über dem Schild sitzt eine Kaiserkrone. In den 1480er-Jahren lieh die Stadt Maximilian von Österreich große Summen, und er belohnte sie mit dem Recht, seine Krone in ihrem Wappen zu führen. Amsterdam war so stolz auf diese Ehre, dass es die Krone auf die Spitze seines höchsten Kirchturms setzte, des Westertoren. Dort ist sie noch immer.
Die drei Wörter unter dem Schild sind viel jünger. Im Jahr 1947 gab Königin Wilhelmina der Stadt den Wahlspruch „Heldhaftig, Vastberaden, Barmhartig“: heldenhaft, entschlossen, barmherzig. Er würdigt, was die Menschen in Amsterdam während der deutschen Besatzung getan haben.
Wo du sie siehst
Wenn du sie einmal kennst, siehst du sie überall, und vor allem zu deinen Füßen. Die hüfthohen Poller, die Autos von den Gehwegen fernhalten, heißen Amsterdammertjes, und auf jedem sind die drei Kreuze. Seit 1915 werden sie nach einem einheitlichen Muster hergestellt, zuerst aus Gusseisen und heute aus Stahl.
Wo es zu sehen ist
Unterwegs in Amsterdam? Richte dein Handy auf das, wovor du gerade stehst, und ich erzähle dir die Geschichte dazu.
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