Museo Ebraico

Quello che hai davanti non è un solo edificio. Sono quattro sinagoghe, costruite una accanto all’altra tra il 1671 e il 1752 e unite in un unico museo.

Le costruirono gli ebrei ashkenaziti di Amsterdam, famiglie arrivate dalla Germania e dall’Europa orientale. La Grande Sinagoga fu la prima, nel 1671, quattro anni prima della Sinagoga Portoghese dall’altra parte della piazza. Ben presto fu troppo piccola. Negli anni 1680 ne fu costruita una seconda lì accanto, al piano superiore, sopra un mercato della carne kosher. Una terza seguì nel 1700. La quarta, la Nuova Sinagoga con la cupola, aprì nel 1752. È la più grande, con posti a sedere per quasi mille persone.

Per più di due secoli e mezzo questo angolo fu il centro della vita religiosa ashkenazita ad Amsterdam. Nel 1753 Sara Rintel donò alla Grande Sinagoga una lampada d’argento per la festa di Hanukkah, alta più di un metro. Quella lampada è ancora al suo posto.

All’inizio del XX secolo molte famiglie ebree si trasferirono in quartieri più nuovi, e le sinagoghe si fecero più silenziose. Poi venne l’occupazione tedesca. La maggior parte delle persone che pregavano qui fu deportata e assassinata. L’ultima funzione nella Grande Sinagoga si tenne nel settembre 1943. Gli edifici vuoti furono saccheggiati, e nell’ultimo inverno di guerra, un inverno di fame, le gallerie furono smantellate per farne legna da ardere.

Non tornarono a essere sinagoghe. La città acquistò il complesso nel 1954 e cominciò a ripararlo. Il Museo Ebraico, che era stato a sua volta chiuso dagli occupanti e aveva perso la maggior parte della sua collezione, aprì qui il 3 maggio 1987. Il vicolo tra le sinagoghe fu coperto con vetro e acciaio e diventò l’ingresso. Le parti nuove furono fatte di proposito visibilmente moderne, per segnare la frattura. Cerca quella cucitura tra i vecchi muri di mattoni. Ai due lati ci sono sale in cui si è pregato per più di 270 anni. All’interno, il museo racconta la vita ebraica qui, ieri e oggi.