Museo Judío

Lo que tienes delante no es un solo edificio. Son cuatro sinagogas, construidas una junto a otra entre 1671 y 1752 y unidas en un solo museo.

Las construyeron los judíos asquenazíes de Ámsterdam, familias que habían llegado de Alemania y de Europa oriental. La Gran Sinagoga fue la primera, en 1671, cuatro años antes que la Sinagoga Portuguesa, al otro lado de la plaza. Pronto se quedó pequeña. En la década de 1680 se construyó una segunda a su lado, en la planta alta, sobre un mercado de carne kósher. En 1700 llegó una tercera. La cuarta, la Nueva Sinagoga, la de la cúpula, se inauguró en 1752. Es la mayor, con asientos para casi mil personas.

Durante más de dos siglos y medio, esta esquina fue el centro de la vida religiosa asquenazí en Ámsterdam. En 1753 Sara Rintel regaló a la Gran Sinagoga una lámpara de plata para la fiesta de Janucá, de más de un metro de altura. Esa lámpara sigue en su sitio.

A principios del siglo XX muchas familias judías se mudaron a barrios más nuevos, y las sinagogas se fueron quedando más silenciosas. Luego llegó la ocupación alemana. La mayoría de las personas que rezaban aquí fueron deportadas y asesinadas. El último oficio en la Gran Sinagoga se celebró en septiembre de 1943. Los edificios vacíos fueron saqueados, y en el último invierno de la guerra, un invierno de hambre, se arrancaron las galerías para hacer leña.

No volvieron a ser sinagogas. La ciudad compró el conjunto en 1954 y empezó a repararlo. El Museo Judío, que también había sido cerrado por los ocupantes y había perdido la mayor parte de su colección, abrió aquí el 3 de mayo de 1987. El callejón que había entre las sinagogas se cubrió con cristal y acero y pasó a ser la entrada. Las partes nuevas se hicieron claramente modernas a propósito, para marcar la ruptura. Busca esa costura entre los viejos muros de ladrillo. A cada lado de ella hay salas donde se rezó durante más de 270 años. Dentro, el museo habla de la vida judía aquí, la de entonces y la de ahora.