West-Indisch Huis

Bu binada toplanan adamlar 1625’te Manhattan adlı bir adada kale yapılması emrini verdi. O kale New York’un başlangıcıydı.

Bina onlar için yapılmamıştı. 1617’de burası bir et haliydi, üst katında da şehir muhafızlarının nöbet odası vardı. Altı yıl sonra, 1621’de kurulan Hollanda Batı Hindistan Şirketi binayı merkezi olarak kiraladı.

Şirketin yöneticileri, yani Heren XIX ya da On Dokuz Beyler, 1647’ye kadar burada toplandı. O yıllarda bir avlunun çevresine iki kanat eklediler. Böylece binanın büyüklüğü üç katına çıktı.

O dönemden iki olay bugün hâlâ hatırlanıyor. 1625’te yöneticiler Manhattan’da bir kale yapılmasını emretti. 1628’de ise Piet Hein Gümüş Filo’yu ele geçirdi. Hein yurda döndüğünde ganimet buradaki mahzenlere kondu. Tayfası parasını istiyordu ve binayı bastı.

Para uzun süre dayanmadı. Hollanda Brezilyası kaybedilince şirket para sıkıntısına düştü ve 1647’de kendi depolarından birine taşındı. Bu bina han oldu, 1825’ten itibaren de yetimlerin ve yaşlıların kaldığı bir yurt. O yıllarda öndeki yüksek merdiven kaldırıldı ve cephe sıvandı. Şimdi gördüğün açık renk duvar o sıva.

Aralık 1975’te bir yangın binanın çoğunu yok etti. Büyük olasılıkla yangını yolunu şaşırmış bir havai fişek çıkardı. O sırada bina bir kumaş toptancısındaydı ve çatı katları kumaşla doluydu. Bina 1978 ile 1981 arasında restore edildi. Bugün içinde ofisler, düğün ve konferans salonları ve John Adams Enstitüsü var. Enstitü Amerikalı yazarları ve konuşmacıları Amsterdam’a getiriyor.