Die kurze Antwort
Joost van den Vondel (1587–1679) war Dramatiker und Dichter und gilt allgemein als der größte Schriftsteller niederländischer Sprache. Er war Teilhaber eines Strumpfgeschäfts an der Warmoesstraat, schrieb das Stück, das zur Eröffnung des neuen Amsterdamer Theaters bereitlag, und wurde 91 Jahre alt. Der Vondelpark bekam seinen Namen, nachdem dort 1867 sein Standbild aufgestellt worden war.
Der Sohn eines Ladenbesitzers aus Köln
Vondel wurde am 17. November 1587 in Köln geboren. Im März 1597 ließ sich die Familie in Amsterdam nieder, an der Warmoesstraat, wo sein Vater einen Laden für Seide führte, vor allem für Strümpfe.
Sein Vater starb 1608, und seine Mutter führte den Laden weiter. Als Vondel 1610 Mayken de Wolff heiratete, wurde er Teilhaber des Geschäfts.
Das Stück für das neue Theater
In den 1630er Jahren ersetzte Amsterdam sein kleines hölzernes Schauspielhaus durch ein steinernes Theater an der Keizersgracht, entworfen von Jacob van Campen. Vondel hatte zur Eröffnung ein Stück fertig: Gijsbrecht van Aemstel von 1637, dessen Stoff aus der Geschichte Amsterdams stammt.
Daraus wurde eine Tradition. Das Stück wurde jedes Jahr am Neujahrstag und an den Tagen danach gespielt, und dieser Brauch endete erst 1968. Das niederländische Wort für Theater, schouwburg, ist Vondels eigene Erfindung.
Als die Stadt 1655 ihr neues Rathaus einweihte, das Gebäude, das heute der Königliche Palast ist, würdigte Vondel den Tag mit einem Gedicht von 1.378 Zeilen.
Ein Schreibtisch im Pfandhaus
1641 oder kurz danach wurde Vondel katholisch, was in einer protestantischen Stadt für Aufsehen sorgte. Dann ging sein Sohn Joost bankrott, und der Vater übernahm dessen Schulden.
1658 nahm er eine Stelle bei der Bank van Lening an, dem städtischen Pfandhaus. Er behielt sie, bis er 80 war, und wurde dann unter Fortzahlung seines Gehalts entlassen.
Ein geräumtes Grab und ein Standbild
Vondel starb am 5. Februar 1679 mit 91 Jahren und wurde in der Nieuwe Kerk am Dam begraben. Seine spöttische Grabschrift hatte er selbst verfasst: „Hier leit Vondel zonder rouw, Hy is gestorven van de kouw.“ Hier liegt Vondel, unbetrauert: Er ist an der Kälte gestorben. Eine zur Beerdigung geprägte Medaille nannte ihn den ältesten und größten Dichter des Landes. 1698 wurde das Grab geräumt.
Der Park kam viel später. Er wurde am 15. Juni 1865 als Nieuwe Park eröffnet. Der Architekt Pierre Cuypers, der in der Straße nebenan wohnte, setzte sich seit 1862 für ein Standbild Vondels ein und veranstaltete Vondelfeste, um das Geld dafür aufzubringen. Als das Standbild stand, begannen die Leute, den Ort Vondelpark zu nennen.
Wo du ihn findest
Halte im Vondelpark Ausschau nach einem bronzenen Mann auf einem hohen steinernen Sockel. Er sitzt mit einer Feder in der rechten Hand und einem offenen Buch in der linken. Das Standbild stammt von Louis Royer, der Sockel von Cuypers.
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