Hortus Botanicus

Fang am Tor an. Links und rechts davon stehen zwei Backsteinpfeiler, jeder mit einer Vase obenauf und einem Wappenschild auf der Vorderseite: das alte Wappen Amsterdams und das neue. Das Tor stammt vom Anfang des 18. Jahrhunderts. Der Garten dahinter ist älter.

Die Stadt gründete ihn 1638 als Garten für Heilkräuter. Pflanzen waren die Arzneien jener Zeit. Ärzte und Apotheker kamen, um sie zu studieren, und die Apotheker legten im Garten ihre Prüfungen ab. 1682 gab ihm der Stadtrat dieses Grundstück in der Plantage, und seitdem ist er nicht mehr umgezogen.

Dann kamen die Schiffe. Die Niederländische Ostindien-Kompanie brachte Pflanzen vom Kap mit nach Hause, darunter die Geranie. 1706 kam der Kaffee, den die Kompanie in Batavia anbaute, dem heutigen Jakarta. Unter Glas gedieh er hier gut. Ein paar Jahre später gingen einige junge Pflanzen als Geschenk an den König von Frankreich. Die Franzosen brachten deren Nachkommen in ihre Kolonien in Amerika, und von dort gelangte der Kaffee nach Brasilien. Nach der Überlieferung des Gartens geht der Kaffee Südamerikas auf eine Pflanze zurück, die an dieser Stelle gewachsen ist.

„Nach der Überlieferung des Gartens geht der Kaffee Südamerikas auf eine Pflanze zurück, die an dieser Stelle gewachsen ist.“

Eine seiner ältesten Pflanzen lebt im Palmenhaus, dem Bau aus Backstein und Glas mit dem runden Dach. Es ist ein Palmfarn aus Südafrika, eine palmenähnliche Pflanze in einem Kübel, und er kam vor mehr als dreihundert Jahren in die Niederlande. Das Palmenhaus selbst wurde 1912 errichtet, damit der berühmte Professor des Gartens, Hugo de Vries, nicht nach Amerika ging.

1986 gab die Universität, der der Garten gehörte, ihn auf, und beinahe wäre er geschlossen worden. Nachbarn und Studenten gründeten einen Freundesverein und retteten ihn. 1993 folgte das riesige moderne Gewächshaus, mit einem Dschungel, einer Wüste und einem Stück Südafrika unter einem Dach. Von der Brücke über die Gracht siehst du es ohne Eintrittskarte: ein Dschungel in einem Glaskasten, in einem Garten, der mit Kräutern für Apotheker begann.