Oost-Indisch Huis

Dünyanın en güçlü şirketi iki yüz yıl boyunca bu avludan yönetildi. Kendi ordusu, kendi donanması ve savaş açma hakkı vardı.

Hollanda Doğu Hindistan Şirketi, yani VOC, 1602’de kuruldu. Hükümet ona Ümit Burnu’nun doğusundaki bütün Hollanda ticaretinin tekelini verdi. Tekelle birlikte, o günden beri hiçbir şirketin sahip olmadığı yetkiler de verdi: kendi adına antlaşma imzalayabilir, kale kurabilir, asker besleyebilir ve toprak yönetebilirdi.

Şirket bir başka bakımdan da yeniydi. Hissesini isteyen herkes satın alabiliyordu ve bu hisseler bir başkasına satılabiliyordu. Amsterdam’da gelişen VOC hissesi ticareti, genellikle dünyanın ilk borsası sayılır.

Bu bina, şirketin kuruluşundan dört yıl sonra yapıldı. Amsterdam’daki yöneticiler burada toplanırdı. Bütün işi yöneten ve On Yedi Beyler diye bilinen kurul da çoğu zaman burada toplanırdı. Denizciler ve askerler kapıda işe yazılırdı. Birçoğu evine hiç dönmedi.

Kanal evlerini yaptıran servet bu odalardan geçti ve hiç de yumuşak yollarla kazanılmadı. Şirket baharat adalarını zorla ele geçirdi. 1621’de Banda Adaları’nda, muskat tekelini sağlama almak için nüfusun neredeyse tamamını öldürdü ya da sürdü. Asya’nın dört bir yanında köleleştirilmiş insanların ticaretini de yaptı. VOC, 1799’da iflas etmiş hâlde tasfiye edildi.