Concertgebouw

Le Concertgebouw n’a été construit ni par la ville ni par l’État. Une société a été fondée en 1882 pour le financer, et le terrain qu’elle a choisi était un pâturage au-delà de la limite d’Amsterdam, dans la commune voisine de Nieuwer-Amstel. Les travaux ont commencé en 1883.

L’architecte, Adolf Leonard van Gendt, a pris pour modèle la nouvelle salle de concert de Leipzig. Comme tout ici, elle devait reposer sur des pieux : 2 186 pieux, chacun long de douze ou treize mètres, enfoncés jusqu’au sable.

Le bâtiment était prêt à la fin de 1886. Puis il est resté vide. La commune devait encore combler un fossé, paver les routes et poser des réverbères, et elle a pris son temps. Le concert d’ouverture a finalement été donné le 11 avril 1888, avec un orchestre de 120 musiciens et un chœur de 500 chanteurs. Cet automne-là, le propre orchestre de la salle a joué pour la première fois.

Ce que personne n’aurait pu prévoir, c’est le son. La Grande Salle est une simple boîte à chaussures au plafond haut, et la musique y flotte un peu plus de deux secondes avant de s’éteindre. Depuis, orchestres et chefs la rangent parmi les meilleures salles du monde.

« Ce que personne n’aurait pu prévoir, c’est le son. »

Un siècle plus tard, elle a failli s’effondrer. En 1983, des fissures larges d’un pouce sont apparues dans les murs : les pieux de bois pourrissaient et la salle s’enfonçait. À partir de 1985, les pieux ont été remplacés par du béton. L’aile de verre, sur le côté, a été ajoutée dans les mêmes années.