Stopera

Desde el río ves la ópera: una fachada blanca y curva con ventanas altas, bajo un tambor de ladrillo rojo. Las largas alas de ladrillo que hay detrás, hacia el Waterlooplein, son el ayuntamiento de Ámsterdam. Es un solo edificio, y su nombre lo dice. Stopera es stadhuis, la palabra neerlandesa para ayuntamiento, unida a opera.

No estaba pensado para ser uno. La ciudad eligió este lugar para un nuevo ayuntamiento en 1954. A un concurso celebrado en la década de 1960 se presentaron 803 proyectos, y el ganador fue un arquitecto austriaco, Wilhelm Holzbauer. La ópera era un plan aparte, para otra zona de la ciudad. Ninguno de los dos se construyó. En 1979 el Gobierno nacional se negó a ayudar a pagar un ayuntamiento por sí solo, y los dos planes se unieron. El arquitecto neerlandés Cees Dam se hizo cargo de la mitad de la ópera.

El terreno tenía historia. Esto era Vlooienburg, una isla creada en el Amstel hacia 1600 y el corazón del antiguo barrio judío. En la Segunda Guerra Mundial sus vecinos judíos fueron deportados, y la mayoría fueron asesinados. La mayoría de las casas se derribaron después de 1945, y las últimas desaparecieron para dejar sitio a este edificio.

Muchos amsterdameses no lo querían. Cuando se hincó el primer pilote, el 5 de julio de 1982, los opositores destrozaron máquinas y prendieron fuego a materiales de construcción. La ópera se inauguró en 1986 y el gobierno de la ciudad se instaló dos años después. La factura fue de 467 millones de florines, más de cien millones por encima del presupuesto.

En 1988 el ayuntamiento recibió un monumento al NAP, el nivel cero desde el que se miden las alturas en los Países Bajos. En el suelo de su pasaje público se empotraron tres columnas de agua. Dos se hicieron para mostrar la marea en la costa en ese mismo momento, la tercera la inundación de 1953. El perno de bronce que marca el cero está en el sótano, porque el cero queda por debajo del suelo. Donde estás tú, Ámsterdam está por encima del nivel del mar.

«El perno de bronce que marca el cero está en el sótano, porque el cero queda por debajo del suelo.»