Maison de Rembrandt

En 1639, Rembrandt avait trente-deux ans et c’était le peintre le plus demandé d’Amsterdam. Il avait fait un beau mariage, et il voulait une adresse à la hauteur. Cette maison coûtait 13 000 florins, une somme énorme, et il s’est engagé à la payer par versements.

Il a vécu ici près de vingt ans. Le grand atelier était à l’étage, côté rue, là où entre la lumière du nord. Ses élèves travaillaient au grenier. Dans une pièce, il gardait la collection qui a contribué à le couler : des coquillages, des armes, des bustes romains, des animaux empaillés, des estampes par centaines. Et c’est pendant qu’il vivait ici, en 1642, qu’il a achevé La Ronde de nuit. Sa femme Saskia est morte ici la même année.

Il n’a jamais fini de payer. Les commandes se sont faites plus rares, il a continué d’acheter, et les versements sont restés impayés. En 1656, il a été déclaré insolvable. Des commis ont parcouru la maison pièce par pièce et dressé la liste de tout ce qu’elle contenait en vue d’une vente aux enchères, et deux ans plus tard la maison elle-même a été vendue. Rembrandt s’est installé dans un logement loué sur le Rozengracht, et il y est mort en 1669.

Cet inventaire de faillite existe toujours. Quand la maison a été restaurée dans les années 1990, c’est ce document qui a servi à remettre chaque pièce comme il l’avait.