La réponse courte
Oui, un peu plus d’un an. Vincent van Gogh a vécu à Amsterdam de mai 1877 à juillet 1878, pour préparer un examen d’entrée en théologie qu’il n’a jamais passé. Il n’était pas encore peintre. Ses tableaux sont arrivés dans la ville bien après sa mort : le Musée Van Gogh a ouvert en 1973.
Un étudiant de 24 ans, logé à l’arsenal
Vincent van Gogh est né le 30 mars 1853, fils de pasteur. En mai 1877, à 24 ans, il s’installe à Amsterdam. Il avait travaillé dans une librairie à Dordrecht et voulait maintenant devenir pasteur à son tour. Pour étudier la théologie, il devait d’abord réussir un examen d’État.
Il logeait chez son oncle Jan van Gogh, directeur de l’arsenal de la marine, au 3 de la Grote Kattenburgerstraat.
Cela n’a pas marché. Le latin et le grec l’intéressaient peu, et en 1878 il abandonna sans avoir passé l’examen. En juillet, il avait quitté la ville.
Ce qu’il allait regarder
Quand il n’était pas penché sur ses livres, il allait voir des tableaux. La collection nationale de peintures était alors accrochée au Trippenhuis, un hôtel particulier de marchands sur le Kloveniersburgwal.
En septembre 1877, il y est allé trois jours en deux semaines : deux fois le 7, de nouveau le 18 pour voir les eaux-fortes de Rembrandt, et encore le 20, jour où il signa le livre des visiteurs.
Trois jours au Rijksmuseum
Il est revenu une fois en peintre. En 1885, il vivait chez ses parents à Nuenen, dans le sud du pays, et en avril de cette année-là il acheva Les Mangeurs de pommes de terre.
Du 6 au 8 octobre 1885, il se rendit trois jours à Amsterdam avec Anton Kerssemakers, un homme à qui il apprenait à peindre. Ils visitèrent le Rijksmuseum, qui venait tout juste d’ouvrir. En novembre, il partit s’installer à Anvers.
Comment ses tableaux sont arrivés à Amsterdam
Van Gogh est mort en 1890. Les tableaux qu’il laissait furent conservés par Johanna van Gogh-Bonger, la veuve de son frère Theo, et en 1925 ils passèrent à son fils, Vincent Willem van Gogh. Pendant de longues années, il les prêta au Stedelijk Museum. En 1962, la collection fut transférée à la Fondation Vincent van Gogh.
Le Musée Van Gogh a ouvert le 2 juin 1973, dans un bâtiment dessiné par Gerrit Rietveld. Il conserve la plus grande collection de peintures et de dessins de Van Gogh au monde.
Où vous placer
Placez-vous sur le Museumplein, devant le Musée Van Gogh. Le bloc sobre est celui de Rietveld ; l’aile d’exposition voisine, de Kisho Kurokawa, a été ajoutée en 1999.
Puis retournez-vous. Au bout de la pelouse se dresse le Rijksmuseum, le bâtiment où il passa trois jours. Le Trippenhuis, où il regardait Rembrandt quand il était étudiant, est toujours là, sur le Kloveniersburgwal, dans le vieux centre.
Où le voir
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