Die kurze Antwort
Amsterdam hat fast 3.000 Liegeplätze für Hausboote, die größte Dichte in den Niederlanden. Schon 1652 wohnten hier Menschen auf Booten, aber zu einem festen Teil des Stadtbilds wurden Hausboote in den 1950er-Jahren, als es einen großen Mangel an Wohnungen gab. Neue offizielle Liegeplätze kommen in der Regel nicht hinzu, deshalb ist ein Platz auf dem Wasser schwer zu bekommen.
Ein Mangel an Häusern
Auf dem Wasser zu wohnen ist in Amsterdam alt. Eine Verordnung der Stadtregierung von 1652 zeigt, dass schon damals Menschen auf Booten wohnten, denn sie versuchte es zu unterbinden: Niemand sollte in Kähnen oder Schiffen wohnen oder Öfen hineinstellen.
Zum Teil des Bildes wurden Hausboote in den 1950er-Jahren. Amsterdam hatte einen großen Mangel an Wohnungen, und Boote zum Wohnen wurden ein fester Teil des Stadtbilds.
Drei Arten von Booten
Nicht alles, was an einem Kai liegt, ist dasselbe. Eine Arche ist ein Rumpf aus Beton, auf den ein Haus aus Holz, Stein oder Kunststoff gebaut ist. Eine „Schark“ sieht aus wie eine Arche, steht aber auf einem Rumpf aus Metall, oft einem ausgedienten Lastkahn. Ein Wohnschiff ist ein echtes Schiff, oft ein außer Dienst gestellter Lastkahn, das zu einer Wohnung geworden ist, und manche können noch fahren.
Die aus Metall brauchen am meisten Pflege. Eine Schark muss alle fünf Jahre zur Wartung auf die Werft.
Eine Adresse auf dem Wasser
Ein Hausboot hat eine eigene Adresse. In Amsterdam bekommt es eine Hausnummer mit einem Buchstaben dahinter, und der Buchstabe sagt dir, dass es ein Boot ist: Das Boot gegenüber der Prinsengracht 824 hat die Nummer 824G. Die Westerkerk liegt zwischen derselben Gracht, der Prinsengracht, und der Keizersgracht.
Knapp ist der Liegeplatz. In der Stadt gibt es fast 3.000, und in den Niederlanden wird die Zahl der offiziellen Liegeplätze in der Regel nicht erhöht. Deshalb ist die Nachfrage groß.
Ein Markt, der schwimmt
Eine Reihe von Booten ist gar nicht zum Wohnen da. Der Bloemenmarkt, der Blumenmarkt, der 1862 hierher zog, steht auf dem Wasser der Gracht Singel, zwischen dem Muntplein und dem Koningsplein. Seine Stände waren früher die Boote der Gärtner; heute ruhen sie auf Betonrümpfen.
Der Munttoren steht am Muntplein, also fang dort an und geh an den Ständen entlang. Schau dann über die Kante, worauf sie stehen.
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