Felix Meritis

Lies die goldenen Buchstaben unter dem Dach: Felix Meritis. Das ist Latein für „glücklich durch Verdienst“, und es war der Name eines Vereins.

Die Gesellschaft wurde 1777 von wohlhabenden Amsterdamer Bürgern gegründet, die sich mit Musik, Zeichnen, Wissenschaft und Büchern bilden wollten. Sie wuchs so schnell, dass sie sich dieses Haus baute. Es gab einen Wettbewerb, sechzehn Architekten machten mit, und Jacob Otten Husly gewann. Am 31. Oktober 1788 öffneten sich die Türen.

Sieh dir an, was er ihnen gab: Säulen und einen Giebel wie bei einem griechischen Tempel, mitten zwischen die Grachtenhäuser gesetzt. Drinnen hatte jede Beschäftigung einen eigens dafür geformten Raum. Der ovale Konzertsaal wurde in ganz Europa für seinen Klang bekannt. Robert und Clara Schumann traten darin auf, ebenso Brahms und Saint-Saëns. Der Kleine Saal des Concertgebouw wurde später von ihm inspiriert.

Nicht jeder war willkommen. Mitglieder mussten christliche Männer von gutem Lebenswandel sein, und Frauen und Juden blieben bis weit ins 19. Jahrhundert ausgeschlossen. 1888 wurde die Gesellschaft aufgelöst.

„Nicht jeder war willkommen.“

Danach hatte das Gebäude andere Leben. Eine große Druckerei zog ein. 1932 zerstörte ein Brand das oberste Stockwerk und das Dach. Von 1947 bis 1981 war hier die Zentrale der Kommunistischen Partei der Niederlande, und ihre Tageszeitung, De Waarheid, lief hinten, an der Prinsengracht, von den Pressen. 1969 eröffnete hier ein Theater mit einer Vorstellung des Sängers Ramses Shaffy.

Seit 2014 gehört das Gebäude der Stadt. Im September 2020 wurde es wiedereröffnet, für Vorträge, Debatten und Musik, also für das, wofür es gebaut wurde.